师姓刘名操，字宗成，号海蟾子，燕山人也。年十六登辽之甲科，仕至上相。嗜性命之学，未究玄蕴，忽有道人来谒，师以宾礼延之，问其姓名，默而不答，惟索鹦卵十，金钱一，以金钱置按上，囊景迭十卵不坠。

　　师叹曰：危哉。

　　道人曰：公身命俱危，更甚於此。

　　师复问曰：如何是不危底。道人乃敛鹦卵，金钱掷之於地，长笑而去。师於是顿悟，因夜宴，尽碎宝器，明日解相印，易道衣，佯狂歌舞，远游秦川。复遇前次道人授以丹诀，方知是正阳子也。

　　师尝有句云：抛离火宅三千口，屏去门兵十万家。又有长歌云：醉骑白驴来，倒提铜尾样。引个碧眼奴，担着独胡瘦。自忘尘世事，家住葛洪井。不读《黄庭经》，岂烧龙虎鼎。独立都市中，不受俗人请。欲拥霹雳琴，去上昆仑顶。昊牛买十角，溪田耕半顷。种黍酿白嘐，便是神仙境。醉卧古松阴，闲立白云岭。要去即便去，直入秋霞影。师后以道妙授董凝阳、张紫阳，乃遁迹於终南、太华之问，不知所终。有诗文行於世。元世祖皇帝封号海蟾明悟弘道真君，武宗皇帝加封海蟾明悟弘道纯佑帝君。

　　赞曰：勇脱金貂，力辞相印。秦川异遇，终南高隐。乌飞兔走，虎伏龙降。一卮仙耐，留待重阳。

　　神话传说编辑得道成仙

　　刘海特别喜好谈玄论道，与道士交往甚密。一天，有个道士来访，刘海以宾客之礼相待。问道士的姓名，默而不答，只是要刘海拿出鸡蛋十个，金钱十文，以每一文钱间隔一个鸡蛋，将钱和蛋层层垒叠，十蛋和钱垒成了一个塔状，而并没有坠下来。刘海惊叹说：“危险!”道士告诉他：“你身家性命面临的危险，更甚于此。”刘海问：“如何摆脱这种危险?”道士并不作答，而是拿起鸡蛋、金钱，掷之地上，然后长笑而去。原来，道士是说刘海身居高位，这高位就像叠垒起来的鸡蛋一样，随时有可能坠毁。而要摆脱危险，免去杀身之祸，就要抛弃荣华富贵，就像道士将鸡蛋、金钱掷于地上一样，弃荣华富贵如敝履。刘海很快明白了道士的用意，当晚摆了一桌丰盛的酒席，美美吃了一餐，然后砸碎所有的宝器。第二天，解下相印，穿上道士的服装，假装发狂而舞，出了燕国，远游秦川去了。在路上他又遇到那位道士，道士授给他服丹成仙的口诀。刘海方知他是正阳子，即钟离权。

　　两年以后，燕王刘守光僭称大燕皇帝，不久就被朝廷剿灭，刘守光遭诛灭九族之祸。而此时，刘海正云游天下访道。后画遇上了吕洞宾，授之以秘法，乃得道成为真仙。从此，刘海以钟离权、吕洞宾二位仙人为师，追随他们遁迹于终南、太华之间，不知所终。

　　刘海戏蟾

　　南海龙王有个女儿叫巧姑趁龙王外出的机会，变作一只金色的蟾蜍，跃出了桃花溪中的白龙潭。就在小金蟾游兴正浓之际，突然一条凶恶的大蟒向她扑来。被正在桃花峰下砍柴的刘海相救。金蟾怀着真诚的感恩之情，赠送一颗龙珠给刘海，然后恋恋不舍回龙宫。

　　刘海戏蟾

　　巧姑深深地爱上了刘海。有一天她思念刘海心切，又偷偷地出了龙宫， 还是变作金蟾爬上荷叶，盼望着能再次见到她的意中人刘海。 事也凑巧，那一天刘海因为要伐木盖房，也来到了白龙潭边。刘海伐树累了，走到潭边喝水，忽然发现在他的身边有一串金钱。哎!这是谁把金钱丢在这儿了?他四顾无人，喊了几声也无人答话。刘海心里想，这钱不是我的，不义之财不能拿。于是扛起松树准备回家，谁知那串金钱竟然叮叮地响了起来，真是怪事。刘海哪里知道，这钱是金蟾暗放在他身边的，那串着金钱的丝线就在她的手里。刘海要走，她便在水下牵动丝线，使那串金钱响了起来。 刘海感到奇怪，聚精会神地端详那串金钱为什么自己会响。不提防上次那条吞吃金蟾未成的大蟒，自树林中偷偷爬出，从背后向刘海扑来。 龙女在水下看得清楚，急忙从水中跃出，从刘海眼前跳向他的背后，引导刘海转过身发现了已经扑到面前的凶蟒。刘海手疾眼快，抽出砍柴刀，迎面一刀，把那条恶蟒斩作两段。

　　刘海见是小金蟾在危急中救了他的命，十分感激。又见那牵动金钱的丝线也随着金蟾上了岸，他于是爱抚地捧起金蟾，向她道谢说：“小金蟾哪小金蟾，你要是一位姑娘该多么好，我们可以结为夫妻”说罢，他轻轻地把那牵金钱的丝线系在金蟾的颈项上，牵着她在溪边玩了起来。 刘海牵着金蟾在前面走，金蟾在他的身后轻快地跳跃着。忽然间刘海觉得手中的丝线一下沉重了起来， 回头一着，大吃一惊，原来那金赡变成了一位漂亮的姑娘，跟在身后朝他微笑。 刘海忙向那姑娘说：“你是什么人，怎么我牵的小金蟾不见了呢?”，“我就是那小金赡，你不是说要同我白头偕老永不分离吗?”，那姑娘羞涩地回答刘海说：“从此以后， 晴天有我给你烧饭，下雨有我你补为衣衫，好吗?”，刘海听罢，想起了小金蟾赠他龙珠的事，明白了这姑娘的来历，真是喜出望外，连忙说，“好、好”!于是，两个人收拾起柴刀、牵着牛扛起松树，高高兴兴地回了汤口村。[4]

　　明代《列仙全传》中，刘海蟾曾为八仙之一，到《八仙出处东游记》时，刘海蟾的位置被张果老替代。又

　　刘海蟾在“上八仙”、“下八仙”之说中，刘海蟾则位列“下八仙”之中。在传统的年画《福字图》里，刘海蟾与和合二仙、天官、财神、送子麒麟等众仙合在了一起，以示喜庆吉祥。南宋时，中国南、北割据，东华帝君王玄甫、正阳帝君钟离权、纯阳帝君吕洞宾、纯佑帝君刘海蟾、辅极帝君王重阳)为全真北宗五祖，从而成为道教信徒们的真仙。

　　清代的《通俗编》中说，“刘元英，号海蟾子，广陵人，仕燕主刘守光为相……海蟾二字号，俗呼海蟾，更言刘海戏蟾。”据传刘海修道后，道号“海蟾”，连起来就叫作刘海蟾，而后来就渐渐地演变成刘海“戏”金蟾了。金蟾以金为食，刘海捉金蟾时，常用一串金钱为诱饵，相钓金蟾。于是民间就有“刘海戏金蟾，步步钓金钱”之说。如今，在我国南方，每当稻田里的粮食成熟之际，孩子们就用自制的“钓杆”，下到田里，以棉团、蝗虫、蚯蚓等为饵，去钓田里的青蛙等小动物，这或许也是仿照“刘海戏蟾”的缘由。